Основной естественный ареал произрастания туи западной располагается в юго-восточной части Канады и северной части США. Ствол высотой 25—50 м с тёмно-серой растрескивающейся чешуйчатой корой. Крона раскидистая, пирамидальная или зонтиковидная (у старых деревьев). Хвоинки игловидные, 3—4-гранные, жёсткие, колючие, от темно- и сине-зелёных до серебристо-серых.